Description:

Afanasjew is in Rusland een naam die een klank heeft als in West-Europa ‘Moeder de Gans’ of ‘Grimm’; een verzameling volkssprookjes. Het volkssprookje onderscheidt zich van het ‘kunstsprookje’, zoals Andersen dat zo meesterlijk wist te schrijven. Het heeft vaak een vreemd, kronkelig verloop, het doet soms denken aan wat je in dromen beleeft, en sommige psychologen zoeken er daarom diepzinnige dingen in. De meeste lezers zullen zover niet gaan, maar het sprookje louter voor hun genoegen lezen. Er schuilt in die volksvertellingen een eigen soort poëzie, fantasie en ongebreidelde verbeelding, waardoor het een sterke bekoring heeft naast de ironie en de geestige spitsvondigheid die het kunstsprookje vaak kenmerken. Men kent in het Westen enige grote figuren uit de Russische literatuur en het lezen van hun werk geeft menigmaal aanleiding tot overpeinzing over de ‘Russische ziel’. Wellicht kan men die op een specifieke wijze hier vinden, in de merkwaardige en boeiende imaginaties die zijn opgeborreld uit het Russische volksleven, en die door Afanasjew met zoveel zorgvuldigheid zijn bijeengebracht.