Description:

De oude mevrouw Ailsa Lockyer-Fox wordt dood in haar tuin gevonden, met alleen nachtkleding aan. Er zitten bloedvlekken op het terras. De verdenking wijst in de richting van haar rijke echtgenoot, kolonel James Lockyer-Fox. En hoewel de patholoog-anatoom constateert dat ze een natuurlijke dood is gestorven, houden de roddels over James stand.Waarom? Omdat hij schuldig is? Of omdat de sfeer in dit afgelegen dorpje in Dorset wordt bepaald door een stelletje rancuneuze roddeltantes? Shenstead, zoals het gehucht heet, is een 'spookdorp' geworden, waar nog slechts vijf huizen permanent bewoond worden. Het is een plek met te weinig mensen en te veel geheimen. Waarom hebben James en Ailsa hun kinderen uit hun testament geschrapt? Hoe komt het dat er zoveel vijandigheid in deze familie heerst?James heeft geen vrienden en is eenzaam - reden waarom zijn Londense advocaat zich zorgen over hem maakt. Mark Ankerton is ervan overtuigd dat zijn cliënt aan depressies lijdt en staat erop de kerst met hem door te brengen. Hij ontdekt dat James onderwerp is geworden van een nietsontziende roddelcampagne: hij wordt van nog ergere dingen beschuldigd dan alleen de dood van zijn vrouw. Beschuldigingen die James weigert te weerspreken